Heinrich Popow（ハインリッヒ ポポフ）

Heinrich Popow（ハインリッヒ ポポフ）のモットーは「立ち止まらずに前に踏みだすこと」です。

9歳の時、骨肉腫による足の切断をひかえた彼のもとに、一人の男性が見舞いにきます。彼は「また、何でもできるようになるよ。ただ他の人より少しだけ努力しないといけないけどね。」と言うと、ズボンのすそをたくし上げ、ハインリッヒに自分の義足を見せました。彼はパラサイクリングのインディビジュアルタイムトライアル1990年のドイツチャンピオン、Arno Becker（アルノ ベッカー）でした。

ハインリッヒは常にこう言っています「私は障害があるにも関わらずスポーツをするのではありません。障害があるからスポーツをするのです。スポーツのお陰で、毎日の生活においても障害を感じることがありません。」

ポポフ選手には、オットーボック社の開発チームと常に連携を取ることで得た多くの経験があります。義肢装具士の資格も取得しました。彼の選手としての経験や知識は、競技で使用する義足だけでなく、レクリエーション用や日常用義足の開発に多大な影響を与えています。

ポポフ選手は多くの人にスポーツを楽しんでもらいたいと願い、世界を飛び回ってランニングクリニックを行っています。ランニングクリニックでは義足を使いこなす技術だけでなく、精神面でも参加者の手本となっています。

学校から依頼を受けて体育の授業に参加したり、ドイツ国内の病院と連携をとり、切断手術を控えている子供たちを訪問することもあります。アルノ ベッカーが彼にしてくれたように、今度は彼が子供たちに希望を与えています。

2018年に引退後、2019年からは、パラ陸上日本代表チームのコーチとして、東京2020パラリンピックを目指す日本のトップアスリート達を指導するなど、活躍を続けています。

主な成績